Retorno de condensado X Consumo de combustível
Introdução
Em plantas industriais que utilizam sistemas de vapor, a recuperação de condensado é uma das estratégias mais eficazes para reduzir o consumo de combustível. Mas você sabe exatamente quanto essa prática pode economizar? Neste artigo, vamos explorar a relação entre o percentual de retorno de condensado e a redução no consumo de biomassa (como cavaco de madeira ou bagaço de cana), considerando também o papel do desaerador no aquecimento da água de alimentação.
Por Que Recuperar o Condensado?
O condensado é a água quente que retorna após a utilização do vapor nos processos industriais. Quando reaproveitado, ele traz dois benefícios principais:
Energia térmica: O condensado retorna a temperaturas elevadas (geralmente entre 80°C e 90°C), reduzindo a energia necessária para transformá-lo em vapor.
Água tratada: Diminui a necessidade de make-up (água de reposição), que demanda produtos químicos e tratamento.
O Efeito do Retorno de Condensado no Consumo de Combustível
Estudos técnicos mostram que aumentar o percentual de retorno de condensado reduz significativamente o consumo de combustível. Veja os principais fatores envolvidos:
1. Menor Demanda de Vapor no Desaerador
O desaerador aquece a água de alimentação da caldeira usando vapor direto/rebaixado ou de extração/exaustão de turbina. Quanto mais condensado retorna (já quente), menos vapor é necessário para elevar sua temperatura até o nível desejado (ex.: 105°C). Sendo assim, haverá mais vapor disponível para o processo ou poderá ser gerado menos vapor.
2. Redução no Consumo de Biomassa
Um aumento de 10% no retorno de condensado pode gerar até 2% de economia no consumo de combustível para uma caldeira de vapor saturado na pressão de 10 bar(g). Veja o gráfico de Retorno de condensado x Economia de combustível para a mesma caldeira.
Outro fator importante é a temperatura na qual o condensado é devolvido pelo processo, gerando uma economia de combustível de aproximadamente 1% para cada 5ºC de temperatura elevada no condensado.
Como exercício, para um consumo de vapor pelo processo é de 10t/h, aumentando o retorno de condensado de 60% para 90% através de melhorias no sistema e aumento da temperatura deste de 85ºC para 90ºC com instalação de isolamento térmico, a economia de combustível será de aproximadamente 160 kg/h de cavaco ou 230 kg/h de bagaço. Ao final do ano, com 8000 horas de operação, isto representa 1280 toneladas de cavaco ou 1840 toneladas de bagaço.
Conclusão: Vale a Pena Investir na Recuperação de Condensado?
Sim! Além da economia direta no combustível, o retorno de condensado:
Aumenta a eficiência energética da planta
Reduz custos com água tratada e produtos químicos
Diminui a carga da caldeira / aumenta o vapor disponível para processo
Se sua operação ainda não maximiza a recuperação de condensado, esse é um ponto de otimização com retorno garantido.
Alex Fernando Ruiz
alex@afr.tec.br
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